Anticamente la piana reatina era occupata dal lago Velino, alimentato soprattutto dal vicino massiccio del Terminillo. Una barriera di travertino ostacolava il deflusso delle acque dallla conca impedendo lo sfruttamento del territorio. Nel 272 a.C., grazie ad un’opera idraulica di altissimo livello per quei tempi, i romani costruirono un canale di drenaggio (cavo curiano) che consentì il deflusso delle acque dando vita al fiume Velino e alla cascata delle Marmore. Testimonianza dell’antico bacino sono i laghi di Piediluco, di Ventina, di Ripasottile e Lagolungo. Ripasottile, il più grande, ha una superficie di circa 80 ettari e una profondità massima di 6 metri. Lago Lungo, invece, occupa 60 ettari e presenta una strozzatura che lo divide in due bacini, il più piccolo dei quali prende il nome di Lago di Fogliano. Il territorio della riserva è popolato da antichi casali rurali immersi nel verde, è ricco di flora (il salice, il pioppo e fitti canneti) e fauna ( la folaga, la gallinella d’acqua, l’airone cenerino, il germano reale, l’alzavola, la marzaiola). Anche la fauna ittica è presente con numerose specie: il luccio, la carpa, la trota e l’anguilla. Nel mese di giugno, da non perdere, la fioritura della ninfea gialla.